冬至蕎麦

泊まり勤務明けで帰宅するとき、地元の駅まで車で迎えに来てくれた女房が車を車庫にしまってから、我が家の塀ごしに庭の柚子を一個もいだ。朝食の膳に出た湯豆腐に、獲りたての柚子を絞ったポン酢がさっそく添えられた。
前にも書いたように、今年は我が家の柚子が豊作だ。鍋物には自家製のポン酢が使える。一昨日の強風でだいぶ落ちてしまったが、まだ実は残っている。しかし、あとは木の上のほうに成ったものばかりなので、もぐのに苦労しそう。庭師さんが使うようなハシゴがあればよいのだけれど。柚子といえば、今年の冬至は２１日。三日後に迫った。神田の蕎麦屋［まつや］では来週前半には柚子切りを出すのではないだろうか。毎年、冬至の前後数日だけ、冬至蕎麦としてこれを打ってくれるのだ。やや黄味がかって柚子の香り高いこの蕎麦はまことに美味い。客たちが柚子切りをたぐる店内には年の瀬らしい測測とした風情が漂い、「一年がもうすぐ終わる・・・」という気にさせる。酔流亭は毎年、これあるために冬至が来るのを楽しみにしている。
・・・ところが、今年はどうもこの時期に［まつや］に行けそうにない。最近は終業の遅い勤務が増えたせいである。わずか数日のことだから、勤務のやりくりがつかなければ、どうしようもない。

さて、掃除に年賀状書きに、その他あれこれと慌しくなってきた。年越し蕎麦はどこで食べることになるかな・・・。