小房の粂八

俳優の蟹江敬三さんが亡くなったことを朝食のとき７時台のNHKニュースで知った。すぐ朝刊を開いてみたが、まだ載っていない。亡くなったのは先月３０日だから、これまで伏せられていたのだろう。死因は胃癌。６９歳は若すぎる。

いちばん記憶に新しいのは去年の朝ドラ『あまちゃん』におけるヒロインの祖父役だ。遠洋漁業の船乗りであった。実年齢に近い設定。遠洋漁業のような重労働を元気にこなしているのだから、郵政における６５歳雇止めはやっぱり不当だよな、などと思ったものだ。事実としても日本の漁業をを支えているのは年金を支給されている世代である。２０１２年度の数字として漁業就業者約１７万４千人（激減している。その数年前まで２０万人いたのに）のうち６５歳以上は６万４千人である。

しかし、蟹江さんが演じた役で一番印象に残っているのは時代劇『鬼平犯科帳』における密偵、小房の粂八だと書けば同感してくださる方も多いのではないか。かつての盗賊から火盗改メの手下へというのは“転向”だが、その屈折がほどよく滲み出ていた。原作も役者も良いドラマであった。
合掌。