ツバメの季節

ツバメが飛んでいるのを今年初めて見たのは、京都でだった。地下鉄の鞍馬口の駅を出て、蕎麦屋の[かね井]に向かって鞍馬通りを歩いていたときである。駅から[かね井]までは歩いて２０分近くかかる。京都らしく、軒の低い町家が続く通りだったが、その軒下に巣を作っている最中だったようだ。「西のほうが飛んでくるのが早いんだな」と思った。酔流亭の住む地元でもツバメを見たのは、関西から帰って数日たってからである。だから、今日より１０日ほども前だろうか。駅前商店街にある八百屋の軒下に毎年巣を作る。
毎年、ツバメを見ると初夏が来たと思うし、去っていく頃には夏の終わりを感じる。酔流亭は夏が好きだから、したがってツバメは好きな鳥だ。ゴールデン・ウィークが近づいてきたことも、この鳥が気づかせてくれる。

そのゴールデン・ウィークだが、酔流亭の勤務は悲惨なことになっている。５月３日の１日だけが休みで、あとは全て出勤だ。まあ、郵便局に勤めて３０年近く、盆・正月・連休に働くのは毎年のことだけれど。それに、日をずらして有休をとったほうが、旅行に行くにも映画館に行くにも、空いていて、むしろ好都合であるが。

今朝、盛岡からの臨時便のトラックが入ったので、「盛岡では桜は咲いた？」と運転手さんに聞いたら、「まんだだ、今年は寒くて」とのことだった。去年の今頃、弘前に行ったら満開だったのだから、去年と比べると桜前線の歩みは遅い。北国の春はこれから。