ＪＲ西日本社員のボーリングとゴルフ

あの事故の当日、ＪＲ西日本の車掌たちがボーリング大会をやっていたことが顰蹙を買っているが、ゴルフをやっていた社員が相当数いたことも発覚した。ボーリングでは懇親会のあと、二次会・三次会まで飲み続けていたメンバーがいたという。現場近くでは、ＪＲとは何の縁も無いのに、業務を中断して社員総出で救出活動を手伝った会社もあるというから、それと比べてもＪＲ社員の非常識は非難されて当然だ。
ただ、当日非番の社員の行状をあばくことに熱中するあまり、事故の背景と原因から目をそらす結果にならないよう、注意したいと思う。一番の問題は、効率と利潤優先で安全維持に必要なコストをかけてこなかったことである。「職員の気の緩み」の問題にすりかえてはならない。

ＡＴＳ（自動列車停止装置）が旧式だったこともそうだが、それ以上に問題なのは要員配置ではないのか。ＪＲ西日本の運転士の年齢構成は３０代がほとんどゼロで、４０代の下はいきなり２０代になっている。民営化後の無理な合理化と人減らしで熟練技術の継承ができず断絶しているのである。事故列車に乗り合わせたＪＲ社員が救出活動を横目に出勤したことが問題視されているけれど（たしかに非常識だ）、これだって、何かあったときに必要な保安要員を確保していないから「何があろうと定時出勤せよ。突発欠務は許さない」と日頃たたきこまれているからだろう。

もうひとつ忘れてならないことは、ＪＲ西日本の異常さはたしかに突出しているけれども、日本の多くの企業は大なり小なり似た体質を持っているということだ。効率優先と人命軽視・リストラによる技術の断絶・労働組合が労使協調に飲み込まれて会社に対するチェック機能が働かないこと・・・。
そこで最初に戻ってボーリングとゴルフのことだが、あんなふうに企業内のレクリェーションが盛んなのは、日本的「和」の精神を涵養するためであろう。これはいいことばかりではない。同一企業の中でしか人間関係を持たず世間知らずな“会社人間”を作ることになるし、会社方針や組合主流に批判的な人間をその「和」から排除することで同調的体質がますます強まる。

事故を起こした２３歳の運転士は、以前にも「目がうつろ」と乗客から注意されたことがあるという。それは「気の緩み」というより「搾り取られた」結果ではなかったろうか。