栃尾の油揚げ

昨夜は栃尾の油揚げを肴に飲んだ。新潟県栃尾の名物である。なお、かつての栃尾市は、2006年に長岡市に編入されている。

飲んだ酒の銘柄は石川県鶴来の【萬歳楽】であるのはいつもと同じ。

栃尾の油揚げが世間一般の油揚げと違うのは、その厚みである。じつに存在感がある。焼いて熱々のところにおろし生姜と鰹節をまぶして醤油を垂らす。がぶりとやる。じつに美味い。

この独特の油揚げを初めて口にしたのは、錦糸町にあった［花や］という蕎麦屋においてであった。16～7年前のことである。すると、栃尾がまだ栃尾市であった頃だ。

［花や］は若い夫婦が二人でやっていた。蕎麦は手打ち。地酒をいくつか揃え、気の利いた肴を手早く出していた。そのうちの一品に栃尾の油揚げがあった。

この店はなかなか繁盛していたようだったけれど、数年して廃業してしまった。理由は知らない。

さて当時はどこにでも置いてあるわけではなかった栃尾の油揚げが、現在ではスーパーマーケットで普通に売っている。各地の名物がスーパーでも手に入るようになったのは、コロナ禍で家呑みが増えただけにありがたい。

それにしても酔流亭、栃尾のそれに限らず油揚げというものが年々好きになってきた。食卓の主役ではなく脇役でいながら、存在感があるのだ。豆腐も年齢を経て段々好きになってきた。

そういえば豆腐屋でも油揚げは豆腐の脇役として売られているな。