せんべい工場の深夜の火災で5人が亡くなる

新潟の菓子メーカー〔三幸〕といえばスーパーマーケットの菓子売り場で馴染だ。安くて美味しいせんべいを作っている。

その三幸製菓の新潟県村上市にある工場で一昨日(11日）深夜（午後11時45分ごろ）火災が起き、働いている人5人が死亡、なお2人の連絡がとれない。

上の写真は昨日の夕刊。いま手にしたばかりの今日の朝刊によれば死亡が確認されたのは73歳、71歳、70歳、68歳のいずれも女性4人。別に1人の遺体が見つかっている。連絡が取れない2人は20代の男性。身元のわからない遺体は、そのうちの1人の可能性がある。

身元がわかった4人の女性は製造工程で働くのではなく機械の清掃を行うアルバイト従業員であるという。工場は三交代勤務で24時間稼働。出火時も30人ほどが勤務していた。

寝静まっての出火ではないのに避難できなかったというのは火の回りがよほど早かったのだろう。なんとも痛ましい。確認されている亡くなられた人たちは70歳前後で、労働現場からすでにリタイアしている酔流亭(先月67歳になった）よりもみんな年上だ。

きのう読んだ朝刊の書評記事の中にこんな文章があった。

「・・原油が高騰すると、ガソリンなど石油関連商品は値上がりする。だが消費者は他の商品で節約する。例えば菓子を買い控える。このとき菓子メーカーは、一層の買い控えを恐れ、値上げできない。むしろ菓子への需要低下は値下げの圧力を生む。・・」（渡辺勉『物価とは何か』講談社選書メチエへの坂井豊貴氏書評から）

いまネットで調べてみたら三幸製菓の人気商品＜雪の宿サラダ＞は24枚入りが12セット2351円で買える（別に送料が550円）。つまり24枚入り一袋が200円しないのである。

安くてありがたい。しかし低価格を維持しようとするメーカーのギリギリの努力が製造現場に過酷を強いているのではなかろうか。そんな中での痛ましい火事被害ではないのか。