初ソラマメ

先週、バレンタインデーが過ぎてすぐ、今年初めて蚕豆（そらまめ）を食べた。

1月からソラマメはスーパーの野菜売り場に出ている。しかし寒の明けないうちはまだ買う気にならない。あれはやはり春になって食べるものだ。今年は寒い日々が続くけれど、2月も半ばを過ぎれば、寒気の中に春の兆しが窺われないこともない。そろそろいいだろう。昨日も食べた。今年二度目である。

鞘から取り出し、3分ほど茹でる。我が家では皿の隅に塩をすこし盛っておく。口に豆を運ぶとき塩を少しまぶすと清酒との相性が素晴らしい。いかんいかん、飲みすぎに注意。

今の時季、店頭に並ぶのは鹿児島産が多い。昨日わが家で食べたのも、そう。春が列島を北上してくるにしたがって、しかし春の歩みよりはいくらか遅く、ソラマメの旬も北上する。関東の地物が食べごろになるのは5月だろうか。東京では「ソラマメが美味いのは大相撲の五月場所の頃」と言い慣わされてきた。

もっとも今朝のTV気象情報によれば今日の鹿児島の最高気温は8℃くらいだという。東京は10℃を超えそうだから、今日に関しては鹿児島では春は関東以上に足踏みしそうだ。