国道沿いのファミレスで

国道6号線沿いのファミレスに行った。連れ合いと一緒だ。前回その店に入ったのは、もう10年以上前である。

お昼すこし前であった。前回入ったのもそのくらいの時間帯であって、店内はランチをとる”ママ友”たちで賑わっていた。

ところが今回はまだ割と空いている。そうしてテーブルについている人たちは年配が多い。それを言えばわれら夫婦だって、もう結構な年齢であるけれど。

考えてみれば、前回がちょうど10年前として、その年2015年の新生児は100万5721人。翌年は100万人を割ってしまうと言われていた。去年2024年の新生児数は68万6061人で、初めて70万人を割った。前年23年は72万7288人だから、ものすごい減少のペースである。

子どもの数が減って行けば、ママ友と言われる人たちだって減っていく。ファミレスのランチタイムの情景が変わっていくはずだ。

さて注文の仕方は、今や当然のことながら、給仕の人にではなく、各テーブルに置かれたタッチパネルによって行なう。これがどうも苦手だけれども、まずは卓上にある大きなメニューを開いて食べたいものの目途をつけ、タッチパネルに向かった。

ハンバーグのところをタッチし、ご飯も。

ところが、次いでサイドメニューのほうへ誘導される。サラダとかドリンクとか。

そういうものは要らないのだけれど、はっきりそう意思表示しなければ＜注文＞まで行き着けないことになっている。

勝手がわからないと、ついついいろんなものたのむことになってしまいそうだ。

運ばれてきた和風ハンバーグはなかなか美味しかった。付け合わせの野菜はブロッコリー少々とジャガイモで、葉っぱものがないから、なるほどこれではサイドメニューにサラダを注文したくなるか。

すぐ近くにスーパーマーケットがあるので、ファミレスを出てからそこでキュウリ・レタス・キャベツ等を買う。今日、先ほどすませた朝食ではパンと共にキュウリとレタスもたっぷり食べた。