5月のソラマメ大尽

ご近所から袋一杯の蚕豆（そらまめ）を頂いた。

前日に買い物に行ったとき、スーパーの野菜売り場に蚕豆がたくさん出ていたので、一瞬、買おうと思ったのだが、思いとどまってよかった。

桜前線が北上していくように、蚕豆の産地も西から東、南から北へと、しだいに移っていく。2月いや早いと1月下旬ごろからスーパーなどに蚕豆が出始めるが、産地は鹿児島や熊本、長崎である。

短い春をへて、初夏の今や、関東でも採れごろになる。「蚕豆が一番うまいのは大相撲の五月場所のころ」と言われる所以。この言葉は山口瞳が発したことに注意であって、あの小説家は東京生まれ・育ちであった。このあいだスーパーで蚕豆を買わなかったのは、産地が鹿児島だったからだ。鹿児島産にケチをつけるつもりは毛頭ないけれど、関東でも採れるようになったのに、何も遠くから運ばれてきたものを選ぶことはない。

茹で上がりを撮ったので、画像がちょっと曇ってしまった。蚕豆はマニュアルでは茹で時間3分とあるけれど、鮮度がいいから2分ちょっとで茹で上がった。素晴らしく美味しかったこと、申すまでもない。

なお、上に名前を出した山口瞳（1926-1995）は東京の山の手生まれだが、1964年、37歳のとき都内の西のほうの国立市に居を移し、亡くなるまで暮らした。酔流亭の高校時代からの友人、矢野勝己氏が3年前に上梓した好著『文学する中央線沿線』（ぶんしん出版）の終盤では「山口瞳の国立」と題するコラムも載っている。われわれの高校も国立市にあったのである。

文学する中央線沿線～小説に描かれたまちを歩く～ | ぶんしん出版（株式会社文伸）