柏[竹やぶ]の新蕎麦

手賀沼というのは東西に細長い沼であって、これが我孫子市と柏市との境界にもなっている。酔流亭の住むところの対岸が柏市ということになる。その対岸の小高い丘に[竹やぶ]という一風変わった蕎麦屋がある。
変わっているというのは、どうみても蕎麦屋のようではないからだ。むしろ芸術家のアトリエのような趣がある。これで出される蕎麦がどうということがなかったとしたら、ケチョンケチョンにけなされるところだ。ところが、ここの蕎麦はしんじつ美味いのである。素晴らしい蕎麦屋は全国に何軒もあるから、一軒だけをもって日本一と特定することはできないけれども、この店の蕎麦が最高のもののひとつであることは間違いない。

と言いながらも、しかも我が家からすぐ近くにあるのに、酔流亭は滅多にはここに足を運ばない。なにしろ芸術家のアトリエであるから、気軽にフラリと行くところではないのである。特別の日、ハレの日に出かけて行くにふさわしい。
で、蕎麦好きにとってのハレの日といえば、その蕎麦屋が新蕎麦を打ち始める日をもって筆頭ということになるだろう。柏[竹やぶ]は１１月から新蕎麦になる。そこで昨日、さっそく行ってきた。

まず蕎麦がき。粗挽きの蕎麦粉の、その粗挽き感が素晴らしい。天麩羅は活才巻海老の掻き揚げである。にしんの棒煮、板わさ、ぜんまいもいただく。酒は「天狗舞」を燗したもの。
蕎麦は田舎せいろとかけを食す。せいろが美味いのは当然として、温蕎麦のかけがまた素晴らしかった。デザートは栗を使った和菓子。上等のマロン・グラッセのよう。
満喫した。