真夏の秩父に一泊旅行

秩父へ行った。中学以来の友人たち４人での一泊旅行。池袋駅１４時３０分発の西武線特急レッドアロー号に乗る。約１時間半で西武秩父駅着。秩父鉄道に乗り換えて武州日野駅へ。この秩父鉄道というのが味がある。ホームも車両も、酔流亭が少年だった頃の昭和３０年代を思わせる。車内は冷房が無くて天井に扇風機がまわっているんですよ。なつかしいなあ。武州日野駅からは宿の迎えの車で３分ほどで着いた。泊ったのは[鳩の湯]。日本秘湯を守る会会員の宿である。戦国の世、流れ矢に当たって傷ついた軍卒の前に二羽の白い鳩が現れ、誘うようなそぶりをする。ついて行った先に湯の涌きだす岩があった。鳩は身体を洗うしぐさ。それで傷兵がその湯で傷口を洗うと、あら不思議、たちどころに痛みは消え・・・というのが湯の名の起こりらしい。それで内湯の湯の流れ口には白い鳩の像が二つあった。きれいなお湯で、硫黄の匂いがかなりするのに石鹸はよく溶ける。効能は糖尿病によいとある。同行の一人が６月に腎臓をひとつ摘出する手術をした。手術のあと病院に見舞いに行ったおり、退院したら温泉に行こうという話になったのだ。そのとき一緒に見舞いに行った３人と彼とが今回の旅のメンバーである。秩父出身の西洋史家である故・井上幸治に名著『秩父事件』がある（中公新書）。その本の初めのほうの記述を引こう。

「秩父は東京をはなれること２０余里、晴れた日、東京の北郊からくろぐろした山なみを、武蔵野のかなたにのぞむことができる。江戸の人々には、山なみのむこうに秘境をもとめる感情が失われていなかったし、秩父絹と札所三十四ヶ所観音は江戸中期から喧伝され、どちらも川柳や落とし話にも気安くとりあげられていた。巡礼も墨客も、武蔵野を北にむかって秩父路をとぼとぼたどった。・・・」（第一章『絹と生糸』）

これは秩父事件が起きた明治１７年前後の秩父のことを書いているのだけれど、武蔵野のむこうにちょっと切り離された形で四囲を山に囲まれているという地形に今日も変わりがあるわけはない。独特の文化がはぐくまれてきたろう。魅力的な土地である。（明日につづく）

※４年前、「フォーラム色川」のフィールドワークで秩父事件の足跡を訪ねたときの過去ログ（『伝送便』誌掲載記事も併録）をリンクします。
☆『秩父へ』（０４年１１月１４日）