正岡子規と糸瓜（へちま）

今日、９月１９日は正岡子規の命日である。明治３５年９月１８日、子規は、どれも糸瓜（へちま）を詠んだ辞世の句を三つ、自ら筆を執って書きつけた直後に意識を失い、翌１９日の未明に息をひきとった。まだ３６歳であった。

その辞世三句とは、画板に紙を貼った、その中央にまず、
糸瓜咲て痰のつまりし仏かな
次いで紙の左端に
痰一斗糸瓜の水も間に合わず
さらに右端に
をとヽひのへちまの水も取らざりき
ここまで書いて完全に力が尽き、あとは絶命まで目が覚めなかった。

糸瓜（へちま）は子規にとって馴染みのある植物。ヘチマの蔓を切って液をとり、飲むと痰が切れる、咳をとめるのにいいとされ、子規の家でも庭にヘチマを育てていたのである。
そして、とくに十五夜の夜にとるのがいいという俗信があった。子規が亡くなる二日前が十五夜だったのだが、そのときはヘチマの蔓から水を取るのを忘れていた。三句目に「おとヽひのへちまの水も取らざりき」とあるのは、そのことを指す。
子規晩年の闘病生活の痛ましさを思わせる話だけど、しかし辞世三句はカラッとしている。死に対する覚悟がとっくについていた人の詠んだ句だからだろう。冒頭の「糸瓜咲て痰のつまりし仏かな」の結句など、生と死の境に来て自分を死んだ側に置いて詠んでいるのである。

盛岡に、駅から行くと北上川に架かる大きな橋を渡った先に石川啄木が新婚時代に住んだ家が残っている。このあいだ岩手の風屋さんとお会いしたとき、風屋さんはこの啄木の家に最近になって初めて行ったという話をされた。「そんなものですよ。こっちにいたってオレは子規の家を知らないから」。そう酔流亭は返したと記憶する。正岡子規が闘病生活を送った家は子規庵として根岸に保存されているが、そして根岸なら酔流亭にはほとんど通勤の通り道という場所なのであるが、いまだに訪ねたことがない。

酔流亭がいま参加している読書サークルで司馬遼太郎の『坂の上の雲』を取り上げることになって、初回のリポーターを仰せつかってしまった。この小説の前半は、秋山兄弟と正岡子規の３人を軸に展開される。のちに日露戦争で大役を果たす秋山兄弟と子規は松山出身の幼なじみなのである。子規が死んでからの後半は、作品は小説というより日露の戦史のようになってしまうのだが、前半については青春小説として読んだら悪くないと思う。子規が帝大を中退するのにも、秋山真之が学費のこともひとつの理由で文学をやめて軍人になるのにも、やはり中途退学者である酔流亭にはいささか感じるところがあった。
それで今、正岡子規についてぽつぽつと調べているところ。そんなわけで今年の糸瓜忌（子規の命日）は、例年より子規を身近に感じている。

※関連して（2025年1月9日追加して貼り付け）

『坂の上の雲』第一巻についてのレポート　① : 酔流亭日乗

正岡子規の「写生」・・・『坂の上の雲』レポート　② : 酔流亭日乗

明治国家とは何であったか・・・『坂の上の雲』レポート　③ : 酔流亭日乗